Angleterre, 1905. Angel Deverell vit avec sa mère dans un quartier pauvre et se consacre frénétiquement à l'écriture d'un roman, plein de fastes et de grands sentiments. En dépit des moqueries de son entourage, Angel croit dur comme fer à sa réussite imminente. Et en effet, à peine a-t-elle envoyé son manuscrit qu'elle obtient une réponse d'un éditeur. Angel monte donc à Londres et obtient que le livre soit publié sans la moindre retouche. Le succès est immédiat. Les romans s'enchaînent. Angel vit désormais dans la luxueuse demeure de ses rêves. Un soir, lors d'un cocktail, une jeune admiratrice, Nora, vient à sa rencontre. Elle lui présente également son frère, Esmé, peintre taciturne et sans le sou. Lui n'a que mépris pour les livres d'Angel. Mais celle-ci a eu le coup de foudre : elle parvient à le séduire, et même à l'épouser. En 1914, la guerre éclate. Esmé décide de s'engager. Révoltée, Angel écrit des livres antimilitaristes qui la détournent du public. Quand Esmé revient, avec une jambe en moins, elle se remet à écrire des romans d'amour, pour subvenir à leurs besoins et lui permettre de peindre. Mais Esmé sombre dans l'alcool et la neurasthénie. Il finit par se pendre. Angel découvre alors qu'Esmé avait une maîtresse, l'amour de sa vie, avec qui il avait eu un enfant, qu'elle élevait avec un autre homme. La romancière en meurt de chagrin. Commence alors la descente d'Angel Deverell dans l'oubli, et la gloire posthume d'Esmé.® LES FICHES DU CINEMA 2007
